Le TIPS est une intervention qui diminue la pression dans la veine porte, le vaisseau qui amène au foie le sang provenant des organes digestifs. Il peut être proposé pour maîtriser certaines complications de l’hypertension portale, notamment une hémorragie digestive ou une ascite difficile à traiter. Il ne guérit pas la cirrhose : son intérêt dépend de la complication à contrôler, mais aussi de l’état du foie, du cœur et des reins.
Une dérivation pour soulager la circulation dans le foie
TIPS signifie Transjugular Intrahepatic Portosystemic Shunt, soit dérivation porto-systémique intra-hépatique par voie transjugulaire. Concrètement, un radiologue interventionnel crée un passage à l’intérieur du foie entre une branche de la veine porte et une veine hépatique, qui rejoint la veine cave inférieure. Une endoprothèse, petit tube grillagé généralement recouvert, maintient ce passage ouvert.
En cas de cirrhose, le sang rencontre davantage de résistance lorsqu’il traverse le foie. La pression augmente en amont : c’est l’hypertension portale. Elle favorise notamment l’apparition de varices dans l’œsophage ou l’estomac et l’accumulation de liquide dans l’abdomen, appelée ascite.
Le TIPS offre au sang un trajet moins résistant. En diminuant la pression portale, il peut réduire le risque de saignement des varices et améliorer certaines ascites. En revanche, une partie du sang contourne alors le tissu hépatique : ce mécanisme explique aussi certains effets indésirables.
Un gradient de pression veineuse hépatique supérieur ou égal à 10 mmHg caractérise une hypertension portale cliniquement significative dans les situations où cette mesure est pertinente. Ce seuil ne constitue pas, à lui seul, une indication de TIPS : la décision repose sur l’ensemble du bilan.
Les situations où le bénéfice peut justifier l’intervention
La présence d’une cirrhose ne signifie pas qu’un TIPS est nécessaire. L’intervention répond à une complication précise, après une évaluation spécialisée. Elle peut être programmée ou réalisée dans un contexte urgent.
Hémorragie digestive et ascite persistante
Lors d’un saignement par rupture de varices, la prise en charge initiale associe habituellement des médicaments et un traitement endoscopique. Le TIPS peut être utilisé si le saignement n’est pas contrôlé. Chez certains patients à haut risque, il peut aussi être envisagé précocement, sans attendre l’échec de tous les traitements.
L’autre grande indication est l’ascite réfractaire ou récidivante, notamment lorsqu’elle impose des ponctions répétées malgré une prise en charge adaptée. L’objectif est alors de limiter l’accumulation de liquide et son retentissement sur la vie quotidienne. Certaines situations plus rares, comme le syndrome de Budd-Chiari, relèvent également d’une discussion en centre expert.
L’ascite peut installer une spirale de contraintes : ventre tendu, repas plus difficiles, mobilité réduite, puis multiplication des déplacements pour les ponctions. Pour préparer la consultation, noter ces conséquences concrètes est aussi utile que relever son poids. Le bénéfice attendu du TIPS se discute en termes de contrôle du liquide, mais aussi d’autonomie, d’alimentation et de charge des soins.
Une sélection qui protège aussi contre les risques
L’équipe examine la fonction hépatique et rénale, l’état cardiaque, les antécédents de confusion et l’existence d’une infection. Une insuffisance cardiaque importante, une hypertension pulmonaire sévère, une infection non contrôlée ou une insuffisance hépatique très avancée peuvent rendre l’intervention dangereuse ou inadaptée.
La gravité des complications explique cette évaluation attentive. Des estimations du risque de décès à cinq ans rapportent 20 % en cas d’hémorragie seule, 30 % en cas d’ascite seule et 88 % lorsque les deux sont associées. Ces chiffres dépendent des populations étudiées et des traitements reçus : ils ne prédisent ni le pronostic individuel ni le résultat d’un TIPS.
De la préparation à la surveillance à l’hôpital
Avant une intervention programmée, le bilan comprend généralement des analyses sanguines, une imagerie du foie et de ses vaisseaux, ainsi qu’une évaluation cardiaque. La consultation d’anesthésie permet de préciser les modalités du geste. Signalez tous vos médicaments, notamment les anticoagulants, vos allergies et tout épisode antérieur de désorientation.
Les consignes de jeûne et d’adaptation des traitements sont données par l’établissement. N’arrêtez aucun médicament de votre propre initiative. Si un déplacement lointain est prévu, demandez également quand il pourra être envisagé. Pour un séjour à New York, les informations touristiques de voyage-new-york.fr peuvent aider à préparer le voyage, mais ne remplacent pas l’accord médical sur le calendrier du départ.
La pose se déroule dans une salle de radiologie interventionnelle, généralement sous anesthésie générale. Le médecin accède au réseau veineux par une veine du cou, le plus souvent la jugulaire. Sous guidage échographique et radiologique, il rejoint une veine hépatique, crée le passage vers la veine porte, puis déploie l’endoprothèse.
Des mesures de pression permettent d’évaluer l’effet de la dérivation pendant le geste. Il n’y a habituellement pas de grande incision abdominale. La durée de l’intervention et de l’hospitalisation varie selon la difficulté technique, l’urgence et l’état général : mieux vaut demander une estimation personnalisée plutôt que prévoir une sortie à date fixe.
Après la pose, l’équipe surveille notamment l’état de conscience, la circulation, le point de ponction et les bilans sanguins. Une douleur ou un inconfort doivent être signalés pour être évalués et soulagés.
Les risques à connaître et les signes qui doivent alerter
Le principal bénéfice attendu est le contrôle de la complication ayant motivé le geste. L’amélioration de l’ascite peut être progressive ; les traitements ne sont donc pas nécessairement arrêtés dès la sortie. Le résultat dépend aussi de l’évolution de la maladie hépatique.
Une complication importante est l’encéphalopathie hépatique. Le sang contournant davantage le foie, certaines substances peuvent affecter le fonctionnement cérébral. Les signes possibles comprennent une inversion du sommeil, une lenteur inhabituelle, une confusion ou une somnolence. Un proche peut remarquer ces changements avant le patient.
D’autres risques existent : saignement, infection, aggravation de la fonction hépatique ou décompensation cardiaque. Le shunt peut également se rétrécir ou se boucher, ce qui peut nécessiter une nouvelle intervention.
- Vomissement de sang, selles noires, malaise ou essoufflement important : contactez immédiatement les urgences.
- Confusion nouvelle ou somnolence inhabituelle : demandez une évaluation médicale rapide ; ne conduisez pas.
- Fièvre, douleur croissante ou abdomen qui regonfle : contactez rapidement l’équipe soignante.
Le suivi et les autres options restent indispensables
Un TIPS nécessite une surveillance durable. Les consultations, prises de sang et échographies Doppler servent à vérifier son fonctionnement et la tolérance de l’organisme. Leur calendrier est fixé par le centre. Conservez les coordonnées du service et les documents décrivant l’intervention.
Le traitement de la maladie du foie se poursuit : prise en charge de sa cause, accompagnement nutritionnel, arrêt de l’alcool lorsqu’il est concerné et surveillance adaptée à la cirrhose. Les diurétiques ou les traitements de l’encéphalopathie sont ajustés médicalement, sans modification autonome.
Les alternatives dépendent du problème rencontré. Pour les varices, elles comprennent notamment les bêtabloquants non sélectifs et les ligatures endoscopiques. Pour l’ascite, la prise en charge peut associer des mesures alimentaires adaptées, des diurétiques et des ponctions avec albumine lorsqu’elle est indiquée.
Enfin, le TIPS ne remplace pas une transplantation hépatique lorsqu’elle est nécessaire. Il peut parfois servir de relais en attendant une greffe. Avant de consentir au geste, demandez quel objectif concret est recherché, quelles alternatives restent possibles et quel suivi sera organisé : ces réponses rendent la décision plus compréhensible et réellement partagée.
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